Innehåll
Rhyolite: Ett rosa exemplar av rhyolit med många väldigt små väskor med några bevis på flödesstrukturer. Exemplet som visas här är ungefär två tum.
Diagram över sammansättning av bergarter: Detta diagram visar att rhyolit typiskt består av ortoklas, kvarts, plagioklas, mikas och amfiboler.
Vad är Rhyolite?
Rhyolite är en strängsprutad bergart med mycket högt kiseldioxidinnehåll. Det är vanligtvis rosa eller grått i färg med korn så små att de är svåra att observera utan en handlins. Rhyolit består av kvarts, plagioclase och sanidine, med mindre mängder hornblende och biotit. Fångade gaser producerar ofta vugs i berget. Dessa innehåller ofta kristaller, opal eller glasartat material.
Många rhyoliter bildas från granitisk magma som delvis har svalnat i undergrunden. När dessa magmas bryter ut kan en sten med två kornstorlekar bildas. De stora kristallerna som bildades under ytan kallas fenokristaller, och de små kristallerna som bildas vid ytan kallas markmassa.
Rhyolit bildas vanligtvis i vulkanutbrott i kontinentala eller kontinentalmarginaler där granitisk magma når ytan. Rhyolit produceras sällan vid havsutbrott.
Rhyolitporfyr: Flera exemplar av rhyolitporfyr, vardera cirka tre tum över. Klicka på bilden för att förstora.
Utbrott av granitisk magma
Utbrott av granitisk magma kan producera rhyolit, pimpsten, obsidian eller tuff. Dessa stenar har liknande kompositioner men olika kylningsförhållanden. Explosiva utbrott producerar tuff eller pimpsten. Effektiva utbrott ger rhyolit eller obsidian om lavan svalnar snabbt. Dessa olika bergarter kan alla hittas i produkterna från ett enda utbrott.
Utbrott av granitisk magma är sällsynta. Sedan 1900 är det känt att endast tre har inträffat. Dessa var vid St Andrew Strait Volcano i Papua Nya Guinea, Novarupta Volcano i Alaska och Chaiten Volcano i Chile.
Granitiska magmas är rik på kiseldioxid och innehåller ofta upp till flera viktprocent gas. (Tänk på det - flera procent gas i vikt är mycket gas!) Eftersom dessa magmas svalna börjar kiseldioxiden ansluta till komplexa molekyler. Detta ger magma en hög viskositet och får den att röra sig mycket långsamt.
Det höga gasinnehållet och den höga viskositeten i dessa magmas är perfekta för att producera ett explosivt utbrott. Viskositeten kan vara så hög att gasen endast kan komma ut genom att spränga magma från ventilen.
Granitiska magmas har producerat några av de mest explosiva vulkanutbrott i jordens historia. Exempel inkluderar Yellowstone i Wyoming, Long Valley i Kalifornien och Valles i New Mexico. Platserna för deras utbrott markeras ofta av stora kalderor.
Lava Dome: Foto av en lavakuppel i calderan av berget St. Helens. Aktiviteten på St. Helens extruderar långsamt tjocka lavor som gradvis bygger kupoler i kalderan. Denna kupol består av dacit, en sten som är mellanliggande i sammansättningen mellan rhyolit och andesit. Foto av USA: s geologiska undersökning.
Lava Domes
Svag rolitisk lava kan långsamt utstråla från en vulkan och höja sig runt ventilen. Detta kan producera en högformad struktur känd som en "lavakuppel." Vissa lavakupplar har vuxit till en höjd av flera hundra meter.
Lavakupoler kan vara farliga. Som ytterligare magma-extruder kan den spröda kupolen bli mycket sprickad och instabil. Marken kan också ändra lutning när vulkanen blåser upp och dras samman. Denna aktivitet kan utlösa en kuppelkollaps. En kuppelkollaps kan sänka trycket på den extruderande magma. Denna plötsliga sänkning av trycket kan leda till en explosion. Det kan också resultera i ett skräpavalanche av material som faller från den höga kollapsande kupolen. Många pyroklastiska flöden och vulkaniska skräpskred har utlösts av en lavakuppel.
Fire Opal hittas ibland fylla håligheter i rhyolit. Detta prov av rhyolit har flera vågor fyllda med gemmy transparent orange opal. Detta material kan skäras i vackra cabochoner och är ibland fasetterat när det är genomskinligt eller till och med genomskinligt. Kända avlagringar av denna typ av eld-opal-i-rhyolit finns i Mexiko. Detta foto används här via en Creative Commons-licens. Det producerades av Didier Descouens.
Rhyolit och ädelstenar
Många ädelstenar avlagras i rhyolit. Dessa inträffar av en logisk orsak. Den tjocka granitiska lavan som bildar rhyolit kyls ofta snabbt medan fickfickor fortfarande fångas in i lavan. När lavan snabbt svalnar kan den instängda gasen inte fly och bildar håligheter som kallas "vugs". Senare, när lavaflödet har svalnat och hydrotermiska gaser eller grundvatten rör sig igenom, kan material fälla ut i vågorna. Således bildas några av världens bästa avsättningar av röd beryl, topas, agat, jaspis och opal. Ädelstenjägare har lärt sig detta och är alltid på jakt efter vaggy rhyolit.
Rhyolite Arrowheads: Rhyolit användes ofta för att göra stenverktyg och vapen när mer lämpliga material inte fanns tillgängliga. Det har gjorts till skrapor, hossar, yxhuvuden, spjutspetsar och pilspetsar.
Användningar av Rhyolite
Rhyolit är en sten som sällan används i konstruktion eller tillverkning.Det är ofta vaggy eller mycket sprickor. Dess sammansättning är varierande. När bättre material inte finns lokalt, används ibland rhyolit för att producera krossad sten. Människor har också använt rhyolit för att tillverka stenverktyg, särskilt skrapor, blad och projektilpunkter. Det var förmodligen inte deras material som valts, utan ett material som använts av nödvändighet.