Avvikande plattgränser är platser där plattorna rör sig bort från varandra. Detta inträffar över stigande konvektionsströmmar. Den stigande strömmen trycker upp på botten av litosfären, lyfter den och flyter i sidled under den. Detta sidoflöde gör att plattmaterialet ovan dras längs flödesriktningen. I upphöjningens topp är den överliggande plattan töjd, bryts och dras isär.
När en divergent gräns inträffar under oceanisk litosfär, lyfter den stigande konvektionsströmmen under litosfären, vilket ger en mid-ocean ås. Extensionskrafter sträcker litosfären och ger en djup sprickor. När sprickan öppnas reduceras trycket på det superuppvärmda mantelmaterialet nedan. Den svarar genom att smälta, och den nya magmaen flyter in i sprickan. Magma stelnar sedan och processen upprepar sig.
Mid-Atlantic Ridge är ett klassiskt exempel på denna typ av plåtgräns. The Ridge är ett högt område jämfört med det omgivande havsbotten på grund av hissen från konvektionsströmmen nedan. En ofta missuppfattning är att Ridge är en uppbyggnad av vulkaniska material; dock magma som fyller sprickan inte översvämmar i stor utsträckning över havsbotten och staplas upp för att bilda en topografisk höjd. Istället fyller den sprickan och stelnar. När nästa utbrott inträffar, utvecklas sprickan troligen längs mitten av den kylande magma-kontakten med hälften av det ny stelnade materialet fäst vid änden av varje platta.
Besök Interactive Plate Boundary Map för att utforska satellitbilder över divergerande gränser mellan oceaniska plattor. Två platser är markerade: 1) Mid-Atlantic Ridge utsatt över havet på ön Island, och 2) Mid-Atlantic Ridge mellan Nordamerika och Afrika.
Effekter som finns vid en divergerande gräns mellan havsplattor inkluderar: en ubåt bergskedja som Mid-Atlantic Ridge; vulkanisk aktivitet i form av sprickutbrott; grund jordbävningsaktivitet; skapande av ny havsbotten och ett breddande havsbassäng.
När en divergerande gräns inträffar under en tjock kontinentalplatta är utdragningen inte tillräckligt kraftfull för att skapa ett rent, enkelt brytning genom det tjocka plattmaterialet. Här är den tjocka kontinentalskivan välvd uppåt från konvektionsströmmarens hiss, dras tunn av sträckkrafter och sprickas in i en klyvformad struktur. När de två plattorna dras isär, utvecklas normala fel på båda sidor om slingan, och de centrala blocken glider nedåt. Jordbävningar inträffar till följd av denna sprickbildning och rörelse. Tidigt i klyvbildningen kommer bäckar och floder att rinna in i den sjunkande klyftedalen för att bilda en lång linjär sjö. När klyftan växer djupare kan den sjunka under havsnivån, vilket tillåter havsvatten att rinna in. Detta kommer att ge ett smalt, grunt hav i klyftan. Denna rift kan då växa djupare och bredare. Om riftningen fortsätter kan ett nytt havsvatten produceras.
East Africa Rift Valley är ett klassiskt exempel på denna typ av plåtgräns. East Africa Rift befinner sig i ett mycket tidigt utvecklingsstadium. Plattan har inte rivits fullständigt, och klyftedalen ligger fortfarande över havsytan men upptagen av sjöar på flera platser. Röda havet är ett exempel på en mer fullständigt utvecklad klyftan. Där har plattorna helt separerat och den centrala klyftedalen sjönk under havsnivån.
Besök Interactive Plate Boundary Map för att utforska satellitbilder av olika gränser mellan kontinentala plattor. Två platser är markerade i Rifdalen i Östra Afrika, och en annan plats är markerad i Röda havet.
Effekter som finns vid denna typ av plåtgräns inkluderar: en klyftedal som ibland upptas av långa linjära sjöar eller en ytlig arm i havet; många normala fel som gränsar till en central klyftedal; grund jordbävningsaktivitet längs normala fel. Vulkanaktivitet inträffar ibland inom riven.
Bidragsgivare: Hobart King
Utgivare,