Innehåll
- Vad är Vredefort Impact Crater?
- Vad är Vredefort-kupolen?
- En komplex krater
- Vredefort-asteroiden
- Världsarv
Vredefort krater tvärsnitt: Detta tvärsnitt visar strukturen hos Vredefort Impact Crater vid en tidpunkt kort efter att den bildades. Klipporna i Witwatersrandbassängen, Ventersdorp Lava, Ghaap Dolomite och Pretoria Subgroup deponerades ursprungligen i nästan horisontellt läge men vikades och deformerades av stöten. Den blå horisontella linjen representerar den nuvarande landytan, som producerades genom djup erosion av krateret. Stenar från Karoo Supergroup deponerades efter påverkan och döljer den sydöstra halvan av strukturen från dagens yta. Denna bild skapades av Oggmus och används här under en Creative Commons-licens.
Karta över Vredefort Crater: Karta som visar det ungefärliga fotavtrycket för Vredefort krater i Sydafrika. Den streckade linjen markerar den ungefärliga platsen för den ursprungliga kraterkanten, som har blivit dold av erosion i nordväst och täckt av sediment i sydost. Funktionen märkt "Vredefort Dome" är ett område med upphöjda skikt i kraterets centrum. Denna bild skapades av Oggmus och används här under en Creative Commons-licens.
Vad är Vredefort Impact Crater?
Vredefort Impact Crater bildades när en asteroid drabbade jorden för ungefär två miljarder år sedan i ett område som nu är Sydafrika. Vid tidpunkten för bildandet tros kratern ha gått cirka 300 kilometer.
Sedan dess har krateret och dess ejecta avlägsnats genom väderbildning och erosion. Det synliga beviset som kvarstår i dag inkluderar: A) deformerade stenenheter som en gång var under kratterns golv; B) småskaliga effekttecken såsom transformerade mineralkonstruktioner och krossade konstrukturer; och C) en kupol av upphöjd sten som en gång bildade en central topp i krateret.
Med en uppskattad originaldiameter på 300 kilometer är Vredefort Impact Crater den största asteroiden slagstrukturen som fortfarande har synliga bevis på jordens yta. Det är också den näst äldsta slagstrukturen med synliga bevis på jordens yta. Endast Suavjärvi-krateret i Ryssland är äldre.
Landsat-bild av Vredefort-kupolen: En Landsat GeoCover-bild av Vredefort Dome, den centrala delen av Vredefort Impact Crater i Sydafrika. (Större bild av Vredefort Dome)
Vad är Vredefort-kupolen?
En kärna av källargranit markerar Vredefortkraterens centrum. Denna kärna är omgiven av lutande bergenheter som doppar bort från granitkärnan i alla riktningar för att bilda en strukturell kupol. Detta kupolformade drag är cirka 70 kilometer i diameter och är känt som "Vredefort-kupolen."
Doppande stenenheter i den nordvästra delen av kupolen bildar ett halvcirkelformat mönster av ytryggar som kan kännas igen på topografiska kartor och satellitbilder. Den sydostliga delen av kupolen är inte synlig eftersom den har täckts av sediment av Karoo Supergroup.
Du kan tydligt se delar av den nordvästra halvan av Vredefort-kupolen i Landsat-bilden på denna sida. Det kan erkännas som ett ungefär halvcirkelformat mönster av koncentriska åsar. Floden Vaal kan ses genom den norra delen av strukturen. I vissa områden bildar flodens gång en båge i kartvy där den är begränsad till en dal mellan de upphöjda åsarna. Förstora Landsat-bilden för en detaljerad vy.
Komplex slagkrater: Vredefort Impact Crater är en komplex krater. Vid bildandet av en enkel krater produceras en skålformad fördjupning när en anslag pulveriserar målberg och spränger mycket av den ut över den omgivande terrängen. I en komplex krater bildas en central lyft i ögonblicket efter stöten, när materialet i kraterns botten försöker återgå till gravitationsjämviktstillstånd. Public domain image skapad av NASA.
En komplex krater
Slagkratrar sträcker sig från små enkla kratrar till större komplexa kratrar. Enkla kratrar är skålformade fördjupningar som bildas när kraftens påverkan bryter upp målberg och kastar ut den över det omgivande landet (se illustrationer på denna sida).
Komplexa kratrar har ytterligare strukturer som kan inkludera: A) en central upphöjd kupol; B) ett grunt, plant golv täckt med infallen ejecta; C) en koncentrisk ring av åsar runt den centrala lyften; och, D) terrasserade fälgar.
Vredefort Impact Crater är en komplex krater. Det kan ha haft alla dessa funktioner när det bildades, men de har sedan dess väderbitna och eroderats bort. Idag har den fortfarande en central upphöjd kupol omgiven av en koncentrisk ring av åsar. Dessa syns i den deformerade berggrunden som en gång var under det ursprungliga kratergolvet.
Vredefort-asteroiden
Asteroiden som producerade Vredefort-krateret tros ha varit mellan cirka 5 och 10 kilometer i diameter. Anledningen till att en så liten asteroid kunde producera en krater med en diameter på 300 kilometer var dess hastighet. Det tros ha färdats med en hastighet av cirka 20 kilometer per sekund. Effekten av ett tätt föremål med den hastigheten skulle ha förångat tiotals kubikkilometer berg i en energiintensiv explosion. Så här kunde en liten asteroid producera en så stor krater.
Världsarv
Vredefort-kupolen har valts ut till UNESCO: s världsarvslista. Avsikten är att utveckla lagstiftande, sociala och fysiska bestämmelser som kommer att bevara och hantera denna unika naturhistoriska plats för utbildning och vetenskaplig studie.