Innehåll
- Vad är syntetiska opaler?
- Syntetiska opaler Prisfördel
- De många användningarna av syntetiskt opal
- Hur syntetiska opaler görs
- Identifiera syntetiskt opal
- Expertidentifieringshjälp
Syntetiska Opal-färgprover: Ett provkort som visar en samling syntetiska opala cabochoner i olika färger. Denna samling illustrerar tydligt förmågan hos en syntetisk opal-tillverkare. Vi skickade en cabochon från ett av dessa kort (OP70) till Gemological Institute of Americas laboratorium för identifiering. De kallade det "laboratorieodlat opal" med en svart bakgrundsfärg, behandlad genom impregnering. Du kan se GIA-rapportkontrollen här. Vi tror att dessa syntetiska opaler tillverkades av Kyocera Corporation i Japan, men kortet och dess förpackning indikerar inte en tillverkare. Kyocera har varit en ledande tillverkare av syntetisk opal sedan 1990-talet.
Sterling Opal: Cabochon ovan skars av syntetisk opal producerad av Sterling Opal i Phoenix, Arizona. Den mäter 27 x 12 millimeter i storlek. På deras webbplats säger de: "Vår opal är labboddad i Amerika genom att helt enkelt påskynda Mother Natures-processen. Dess skönhet, variation och hållbarhet gör det till det bästa odlade opalen i världen."
Vad är syntetiska opaler?
Syntetiska opaler är konstgjorda opaler som har samma kemiska sammansättning, inre struktur, fysiska egenskaper och utseende som naturliga opaler. De kallas ofta lab-skapade opaler, lab-odlade opaler eller odlade opaler för att indikera deras konstgjorda ursprung.
Syntetiska opaler kan uppvisa ett spektakulärt spel-av-färg utseende som ofta överstiger skönheten i många naturliga dyra opaler. De tillverkas i ett brett utbud av färger och mönster som många tycker om.
Många syntetiska opaler ser så mycket ut som naturliga opaler att utbildade gemologer kan ha svårt att skilja dem från naturliga opaler. Det är därför som syntetiska opaler annonseras eller presenteras för försäljning, så är säljare skyldiga enligt lag att tydligt meddela att de tillverkas av människor och att de inte är naturliga opaler.
Några dollar vardera: Attraktiva syntetiska opala cabochoner som de som visas på bilden ovan kan köpas i detaljhandeln för några dollar vardera. Det priset skulle vara mycket lägre om de köptes i stora mängder. Tillverkare i länder där arbetskraftskostnaderna är låga har blivit så effektiva att kostnaden för en cabochon är minimal. Bild copyright / jillyafah.
Syntetiska opaler Prisfördel
Huvudorsaken till att människor producerar syntetisk opal är ett hopp om att kunna tillverka det i skala och till ett pris som är lägre än naturligt opal. De har varit oerhört framgångsrika. Många typer av syntetiskt opal skärs nu i vackra ringstorlekar i ringstorlek som säljer för bara några dollar vardera. Till och med det allra bästa syntetiska opalen kan skäras i cabochons och säljas för bara en liten bråkdel av priset på naturliga opala cabochoner av liknande storlek och utseende.
Syntetiskt opal vinner visserligen vissa köpare från naturligt opal, men det är troligt att det inte kommer att förskjuta naturligt opal från marknaden för ädelstenar och smycken. Varför? De flesta som älskar opal är glada att betala ett högre pris för att äga en ädelsten som bildas i jorden - och enligt deras åsikt kommer inget syntetiskt material någonsin att konkurrera med det! Dessa människor insisterar på den riktiga saken!
De många användningarna av syntetiskt opal
Syntetisk opal är ett vackert material, och dess underbara färgspel spelas upp av många människor. Det är därför ingen överraskning att dess användning som dekorativt material har sträckt sig långt bortom smycken. Formar, små partiklar och tunna ark av syntetisk opal används för att pryda musikinstrument, smyckeskrin, vaser, konstföremål och många andra föremål.
Kyocera, en ledande tillverkare av syntetisk opal, har utvecklat en snabbtorkande gel som innehåller små suspenderade partiklar av syntetisk opal som kan användas som nagellack. Framtiden kommer säkert att syntetisk opal används i en mängd olika tillämpningar.
Play-of-Color i Opal: Den spektakulära färgfärgen som visas i naturligt opal orsakas av ljus som interagerar med miljoner silikonsfärer under mikron, snyggt staplade i opalen. När ljus passerar genom dessa snyggt staplade sfärer, bryts det ut i sina komponentfärger och lämnar stenen i en blixt av spektrala färger. Dessa små sfärer upptäcktes 1964 och avslöjade receptet för syntetisk opal.
Hur syntetiska opaler görs
Orsaken till opals spel-av-färg upptäcktes 1964 med hjälp av ett elektronmikroskop. En matris med små kiseldioxidkulor, med en enhetlig storlek på mindre än ½ mikron i diameter, i ett nära förpackningsarrangemang, tjänar som ett naturligt diffraktionsgitter för att separera synligt ljus i spektrumets färger. Denna upptäckt avslöjade hur opals fantastiska färgspel spelas och tillhandahöll planen för att skapa en syntetisk dyrbar opal.
De första syntetiska opalerna gjordes genom att fälla ut små kiseldioxidkulor av enhetlig storlek och låta dem sätta sig i ett nära förpackningsarrangemang. Utrymmen mellan sfärerna fylldes sedan med ett bindemedium som skulle härda, hålla strukturen samman och möjliggöra diffraktion av ljus.
Att skapa syntetisk opal skilde sig från skapandet av de flesta andra syntetiska pärlematerial. Andra pärlematerial är enkelkristaller, och att odla kristallerna är nyckeln till att producera pärlematerialet. Syntetisk opalskapande skapade flera utmaningar: skapa miljoner sfärer av identisk storlek; placera dem i perfekta matriser (vilket kräver så mycket som ett år eller mer av tiden); och att binda sfärerna i ett material med en hållbarhet som är lämplig för en pärla. Bindning av sfärerna kräver ofta impregnering av opalen med ett polymerharts, en ingrediens som inte är i naturlig opal. Förutom att förbättra hållbarheten kan polymerhartset förbättra translucens, glans och färg. Syntetiska pärlematerial behandlas ofta av samma skäl som naturliga pärlematerial.
Columnar Growth Pattern: Bilden ovan visar ett block av grovt syntetiskt opal som avslöjar dess kolonnformiga tillväxtmönster. Kolumnerna är de vertikala funktionerna som syns på blockets sidor. Detta block är ungefär 1 1/2 tum x 1 1/2 tum i storlek.
Chicken Wire eller Lizard Skin: Många typer av syntetisk opal visar en kycklingtråd eller ödla hudmönster när en polerad yta ses under förstoring i reflekterat ljus. Varje "cell" eller "skala" i detta mönster representerar konturen av en tillväxtkolonn i det syntetiska opalet.
Identifiera syntetiskt opal
Syntetiskt opal har funnits på marknaden sedan 1970-talet. Många av de tidiga syntetiska opalerna kunde lätt separeras från naturligt opal med en snabb undersökning utan hjälp av förstoring; tillverkarna av syntetiska opaler har dock förbättrat utseendet på sina produkter, och idag är många av dem svårare att upptäcka. Funktioner som en syntetisk opal kan visa för att avslöja ett laboratorieodlat ursprung inkluderar:
Expertidentifieringshjälp
Med hjälp av funktionerna ovan kan mycket syntetisk opal med säkerhet separeras från naturlig opal, men vissa syntetiska opaler kan vara utmanande att identifiera - även av utbildade gemologer, inklusive författaren till denna artikel. Lyckligtvis, om en gemolog är osäker på identiteten på en opal, kan den skickas till ett laboratorium där experter med analysinstrument kan identifiera det mot en avgift. Kostnaden för denna tjänst är vanligtvis under $ 100 per prov.
Du kan se en provlaboratoriumrapport för en syntetisk opal cabochon utarbetad av Gemological Institute of America här.