Spodumen: Används som litiumkällmineral och som ädelsten

Innehåll

• Vad är Spodumene?
• Enorma kristaller
• Spodumen som ett malm av litium
• Spodumen som en ädelsten
• Kunzite
• Hiddenite
• Triphane
• Behandling av Spodumene av ädelkvalitet

Färgvarianter av Spodumene av ädelkvalitet: Spodumen av ädelstenkvalitet namnges enligt dess färg. Rosa till lila prover kallas kunzite, gröna prover kallas Hiddenite och gula prover kallas triphane. Medurs från vänster uppe: Lila kunzite från Afghanistan; rosa kunzite från Afghanistan; gulgrön Hiddenite från Adams Hiddenite och Emerald Mine i North Carolina; gul triphane från Afghanistan. Prover och foton av Arkenstone / www.iRocks.com.

Vad är Spodumene?

Spodumen är ett pyroxen-mineral som vanligtvis finns i litiumrika pegmatiter. Det är vanligtvis förknippat med andra litiummineraler som lepidolit, eukryptit och petalit. Spodumene har en kemisk sammansättning av LiAlSi₂O₆ men små mängder natrium ersätter ibland litium.

Under det mesta av 1900-talet var spodumen den viktigaste malmen av litiummetall. Litiumsaltlösningar som upptäckts i Sydamerika och andra platser har blivit en viktigare källa till litiummetall.

Spodumene används också som en ädelsten, och i den används färgvarianternas namn på mineralen. Rosa till lila spodumen är känd som kunzite, grön spodumen kallas Hiddenite, och gul spodumene kallas triphane.

Den perfekta klyvningen av spodumen gör den till en ömtålig pärla för användning i ringar och alla smycken som kan utsättas för nötning och slag. Det betraktas som en "samlare pärla" av vissa gemologer.

Jätte spodumenkristaller: Formar av jätte spodumenkristaller på Etta gruvor, Black Hills, Pennington County, South Dakota. Notera gruvarbetare vid höger centrum för skala. USGS foto.

Enorma kristaller

Spodumen förekommer ofta i extremt stora kristaller. En av de tidigaste berättelserna om stora spodumenkristaller är från Etta-gruvorna, Black Hills, Pennington County, South Dakota. USA: s geologiska undersökning, Bulletin 610 rapporterar:

Spodumen som ett malm av litium

Spodumen fungerade en gång som den viktigaste malmen av litiummetall. Det var mycket kostsamt att frigöra litium från silikatmineralen; emellertid var litium förädlat från spodumen av mycket hög renhet. I slutet av 1900-talet utvecklades saltlaken med höga litiumkoncentrationer i Argentina, Chile, Kina och andra platser. Dessa saltlösningar kunde pumpas till ytan, tillåts förångas och litium bearbetades lätt från evaporitmaterialet.

När litiumrika saltlösningar utvecklades minskade den dyrare användningen av spodumen som malm av litium. Ibland har efterfrågan på litium överträffat vad som kan produceras från bearbetade saltlösningar. Under dessa tider kan spodumen bli en viktig källa till litiummetall.

spodumen: Genomskinlig till genomskinlig spodumen med en attraktiv rosa, gul eller grön färg är ibland fasetterad, skuren i cabochon eller används för att göra tumlade stenar. Dess perfekta klyvning begränsar användningen till smycken som inte kommer att utsättas för grovt slitage eller hantering. Spodumene är främst en "samlare ädelsten." De större bitarna av spodumen i denna bild är ungefär en tum långa.

Spodumen som en ädelsten

Spodumen förekommer ibland i transparenta kristaller i pastellfärger av rosa, lila, gröna och gula. Dessa har skurits i ädelstenar som uppskattas av samlare. Men deras användning i smycken är begränsad till stycken som kommer att utsättas för begränsat missbruk på grund av spodumenes perfekta klyvning.

Kunzite spodumene: Rosa spodumene från rosa kvalitet (kunzite) från Konar Valley, Afghanistan. Creative Commons-bild av Didier Descouens.

Kunzite

Rosa till lila exemplar av spodumen av ädelstenkvalitet är mycket uppskattade och kända som "kunzite". Färgen på dessa prover tillskrivs närvaron av mangan som en kromofor. Kunzite är den mest förekommande spodumenpärlan.

Många exemplar av kunzit är starkt pleokroiska, med den djupaste färgen som observeras när pärla betraktas längs huvudaxeln. För att dra full nytta av detta fenomen klipps vanliga stenar vanligtvis med sina bord vinkelrätt mot huvudaxeln för att ge stenar i den djupaste färgen.

spodumen: Ett avsnitt av en malmkvalitet spodumenkristall, liknande det som kan brytas för produktion av litiummetall. Provet är cirka tre tum långt.

Hiddenite

Smaragdgrön spodumen är känd som "Hiddenite." Den livliga gröna färgen liknar smaragd och tillskrivs närvaron av krom som en kromofor. Det är den sällsynta ädelstenen av spodumen. Det hittades först nära staden White Plains, North Carolina, som bytte namn till "Hiddenite" efter den populära ädelstenen som lockade människor till området.

Litiumbatteri: En av de primära användningarna av spodumen är produktion av litium med hög renhet för användning i litiumjonbatterier. Populariteten för små elektroniska enheter som mobiltelefoner, bärbara datorer och kameror driver efterfrågan på spodumen.

Triphane

Spodumen förekommer sällan i en gul färg. Vissa gula spodumener kan emellertid vara av ädelstenskvalitet, och det har skurits i fasetterade och cabochon ädelstenar. Dessa ädelstenar har fått namnet "triphane".

Det bör noteras att ”triphane” är ett av de tidiga namnen som används för spodumen. Det kan uppstå i mineralogiska skrifter från 1800-talet och början av 1900-talet. All användning av ordet "triphane" från den eran hänvisar till spodumen som ett mineral eftersom gemologisk användning av ordet inte började förrän i slutet av 1900-talet.

Behandling av Spodumene av ädelkvalitet

En del spodumen av ädelstenskvalitet kommer att utveckla en rikare färg när den värms upp eller bestrålas. Dessa förfaranden har tillämpats på många ädelstenar som kommer in på marknaden. Vissa av dessa försvinner med tiden när de utsätts för direkt solljus. Värdefulla spodumenstenar av valfri färg bör förvaras borta från direkt ljus.

Användningar av litium: Litium har många olika användningsområden. Detta diagram visar uppskattade globala användningar av litium per slutprodukt. Det används främst vid tillverkning av uppladdningsbara batterier, keramik, specialglas, högtemperatursfett, polymerer, gjutflöde, aluminiumlegeringar och läkemedel. USGS-uppgifter från 2017.

Det bästa sättet att lära sig om mineraler är att studera med en samling små prover som du kan hantera, undersöka och observera deras egenskaper. Billiga mineralkollektioner finns i butiken.