Innehåll
- Vad är Sphalerite?
- Geologiska händelser
- Kemisk sammansättning
- Fysikaliska egenskaper
- Sphalerit som ädelsten?
Spalerit med galena och chalcopyrite: En typisk mineralförening av sfalerit med galena och chalcopyrite. Från Huaron gruvan i Peru. Provet är cirka 4,3 x 3,2 x 1,8 centimeter stort. Exemplar och foto av Arkenstone / www.iRocks.com.
Vad är Sphalerite?
Sphalerit är ett zinksulfidmineral med en kemisk sammansättning av (Zn, Fe) S. Det finns i metamorfa, stollande och sedimentära bergarter i många delar av världen. Sphalerit är det vanligaste zinkmineralet och världens viktigaste zinkmalm.
Dussintals länder har gruvor som producerar sfalerit. De senaste toppproducenterna inkluderar Australien, Bolivia, Kanada, Kina, Indien, Irland, Kazakstan, Mexiko, Peru och USA. I USA produceras sfalerit i Alaska, Idaho, Missouri och Tennessee.
Namnet spaleraler kommer från det grekiska ordet "sphaleros" som betyder lura eller förrädiska. Detta namn är ett svar på de många olika utseendena i sfalerit och eftersom det kan vara utmanande att identifiera i handprover. Namnen på sfalerit som tidigare använts eller av gruvarbetare inkluderar "zink blende", "blackjack", "stål jack" och "rosin jack."
Geologiska händelser
Många minerbara avlagringar av sfalerit finns där hydrotermisk aktivitet eller kontaktmetamorfism har lett till varma, sura, zinkbärande vätskor i kontakt med karbonatbergarter. Där kan sfalerit avsättas i vener, sprickor och håligheter, eller den kan bildas som mineraliseringar eller ersättningar av värdbergarna.
I dessa avlagringar förknippas sfalerit ofta med galena, dolomit, kalcit, chalcopyrite, pyrite, marcasite och pyrrhotite. Vid väderbitna bildar zink ofta närliggande händelser av smithsonit eller hemimorfit.
Spalerit på dolomit: Kristaller av sfalerit på dolomit med mindre mängder kalkopyrit. Prov från Joplin-fältet, Tri-State District of Missouri, USA. Provet är cirka 6,5 x 4,5 x 3,5 centimeter. Exemplar och foto av Arkenstone / www.iRocks.com.
Kemisk sammansättning
Den kemiska formeln för sfalerit är (Zn, Fe) S. Det är en zinksulfid som innehåller varierande mängder järn som ersätter zink i mineralgitteret. Järninnehållet är normalt mindre än 25 viktprocent. Mängden järnsubstitution som sker beror på tillgänglighet och temperatur av järn, med högre temperaturer som föredrar högre järninnehåll.
Spalerit innehåller ofta spår till mindre mängder kadmium, indium, germanium eller gallium. Dessa sällsynta element är värdefulla och när tillräckligt många kan återvinnas som lönsamma biprodukter. Mindre mängder mangan och arsenik kan också finnas i sfalerit.
Spaleritskristaller: Ädelkvalitetskristaller av gul sfalerit från Balmat-Edwards Zink District i New York. Provet är cirka 2,75 x 1,75 x 1,5 centimeter stort. Exemplar och foto av Arkenstone / www.iRocks.com.
zinkblände: Sphalerit med dolomit från Gilman, Colorado. Provet är ungefär 5 centimeter över.
Fysikaliska egenskaper
Sphaleritens utseende och egenskaper är varierande. Det förekommer i olika färger, och dess lyster sträcker sig från icke-metalliskt till submetalliskt och hartsliknande till adamantin. Ibland kommer det att vara transparent med en glasartad glans. Sphaleritstrimlen är vit till gulaktig brun och åtföljs ibland av en tydlig lukt av svavel. Ibland strimmar det rödbrunt.
En av de mest utmärkande egenskaperna hos sfalerit är dess klyvning. Den har sex riktningar för perfekt klyvning med ansikten som uppvisar en hartsartad till adamantin glans. Prover som visar denna distinkta klyvning är enkla att identifiera. Tyvärr har många prover en så fin kornstorlek att klyvningen är svår att observera.
Eftersom sfalerit ofta bildas i vener och håligheter är utmärkta kristaller relativt vanliga. Sphalerit är medlem i det isometriska kristallsystemet, och kuber, oktaeder, tetraedrar och dodekahedroner stöds på alla.
Det bästa sättet att lära sig om mineraler är att studera med en samling små prover som du kan hantera, undersöka och observera deras egenskaper. Billiga mineralkollektioner finns i butiken.
Sphalerit ädelstenar: Sphalerit skärs ibland som en fasetterad sten. Det är en populär sten med samlare eftersom den har en spridning som är tre gånger högre än spridningen av diamant. Stenarna förekommer i ett spektrum av färger som sträcker sig från gulaktigt grönt, till gult, till orange, till rött. För att visa den utmärkta spridningen måste stenarna ha en mycket hög klarhet. Sphalerites mycket låg hårdhet (3,5 till 4 i Mohs skalan) och perfekt klyvning gör mineralet till ett mycket dåligt val för alla smycken, förutom bitar som örhängen och broscher som får mycket lite nötning eller slag. Det anses vara en "samlarsten."
Sphalerit som ädelsten?
Även om sfalerit har en hårdhet på bara 3,5 till 4 i Mohs-skalan och inte är lämplig för de flesta smyckesanvändningar, skärs ibland prov med ädelstenar för samlare. Varför? Sphalerit har en dispersion som överstiger den för alla populära ädelstenar och är tre gånger högre än spridningen av diamant.
Dispersion är ett materials förmåga att separera vitt ljus i spektrumets färger när det passerar genom materialet. Diamond är välkänd för sin exceptionella "eld" - blinkar med färg när pärlan flyttas under en ljuskälla. Dessa orsakas av dess höga spridning på 0,044. Vanliga naturliga ädelstenar som har en dispersion som är högre än diamant är sfenen vid 0,051 och demantoid granat vid 0,057. Sphalerite har en otrolig spridning på 0,156. Det enda som håller exemplar med sfalerit från en otrolig uppvisning av lysande "eld" är deras mindre än utmärkta klarhet och deras uppenbara kroppsfärg.
Sphalerit är en svår sten att klippa och polera. Den är mjuk och har klyvning. Svagheter i stenen eller mindre olyckor under skärning eller polering kan lätt förstöra en sten. Innan man bestämmer sig för att skära ett transparent prov av sfalerit i en ädelsten, bör dess värde som ett mineralprov bestämmas. Om detta inte görs kan ägaren göra ett kostsamt misstag.