Innehåll
Realgar: Realgar-kristaller från Royal Reward Mine i King County, Washington. Provet mäter cirka 2,2 x 1,1 x 0,8 centimeter. Exemplar och foto av Arkenstone / www.iRocks.com.
Giftigt arsenik sulfidmineraler
Realgar och orpiment är mycket likartade mineraler. De är båda arsenik-sulfider och medlemmar i det monokliniska kristallsystemet. De bildas i samma geologiska miljöer och kan vara nära förbundna i samma avlagringar. De har liknande fysiska egenskaper och liknande historier för användning av människan. På grund av dessa likheter beslutade vi att beskriva realgar och orpiment i en enda artikel.
Realgar och orpiment är båda giftiga mineraler och kontakt med dem bör undvikas. De är inte lämpliga för klassrumsprover.
Vad är Realgar?
Realgar är ett monokliniskt arsenik-sulfidmineral med en lysande röd färg och en kemisk sammansättning av As4S4. Välformade realgar-kristaller kan se ut så mycket som röda ädelstenar att mineralet ofta kallades "rubin svavel" och "rubin arsenik."
Realgar används emellertid inte som en ädelsten eftersom den är väldigt mjuk med en Mohs-hårdhet på bara 1-1 / 2 till 2. Den formas lätt till ett fint, rött pulver. Dessa egenskaper fick det att bli ett favoritpigment i många delar av den antika världen. Det handlades över stora avstånd för att göra färger, bläck och färgämnen - tills människor insåg att det var giftigt.
Arsenik i realgar var källan till dess toxicitet. Efter att dess toxicitet uppnåddes under medeltiden användes mineralet som ett gift för att döda gnagare, insekter och ogräs. Realgar användes också i läderbearbetning för att ta bort håret från hudarna. Idag används det sällan för något av dessa ändamål eftersom mer effektiva och mindre giftiga substitut har utvecklats. En del användning av realgar i ritualistisk kosmetika och "mediciner" fortsätter dock i några få delar av världen. Idag är den huvudsakliga användningen av realgar som en malm av arsenikmetall.
Real kemisk formel skrivs ofta som4S4 istället för det enklare AsS. Detta görs eftersom As4S4 representerar en strukturell enhet för mineralet. En förening av As+3 och S-2 skulle vara ur elektrisk balans. I realgar förenas tre av arsenikerna i en kedja av kovalenta bindningar. Detta ger arseniken en effektiv elektrisk laddning på +8. Det kombineras med fyra S-2 joner för att producera en elektriskt neutral molekyl. Därför presenteras ofta kemisk sammansättning av reagar som As4S4 istället för AsS.
Orpiment: Ljus orange orpiment från Jiepaiyu-gruvan i Hunan-provinsen, Kina. Detta prov visar den botryoidala vanan med orpiment. Den mäter 12,7 centimeter lång. Exemplar och foto av Arkenstone / www.iRocks.com.
Det bästa sättet att lära sig om mineraler är att studera med en samling små prover som du kan hantera, undersöka och observera deras egenskaper. Billiga mineralkollektioner finns i butiken.
Vad är Orpiment?
Orpiment är en monoklinisk arsenik sulfid med en gul-orange färg och en kemisk sammansättning av As2S3. Den har en Mohs-hårdhet på 1-1 / 2 till 2 och mals lätt till ett gult till gul-orange pulver. Liksom realgar var dess tidigaste utbredda användning som ett pigment för färger, bläck och färgämnen, och det handlades över stora avstånd.
Efter att dess toxicitet upptäcktes minskade användningen som pigment. Människor utnyttjade dess toxicitet för att använda den som ett gift för insekter och gnagare. Vissa människor fortsatte att använda det som en ritualistisk kosmetik och "medicin" även efter att dess toxicitet var känd, och den praxisen fortsätter idag i vissa delar av världen.
Idag är den primära användningen av orpiment som en malm av arsenik. Det används också för tillverkning av oljeduk, halvledare och fotoledare.
Realgar på kalcit: Röda realgar-kristaller på vit kalsit, från Jiepaiyu-gruvan i Hunan-provinsen, Kina. Exemplar och foto av Arkenstone / www.iRocks.com.
Geologiska händelser
Realgar och orpiment finns främst förknippade med hydrotermiska och vulkaniska aktiviteter. Det är sublimeringsprodukter vid vulkaniska ventiler och kristallisationsprodukter vid heta källor. Dessa är bland de tidigaste insättningarna som utnyttjades under medeltiden. Underjordiska avlagringar av realgar och orpiment finns i vener och sprickor. Där förknippas de med bly, silver, guld och andra arsenikmineraler.