Innehåll
- Vad är nordvästpassagen?
- Arctic Sea Ice smälter
- Northwest Passage Map
- North History Passage tidigt
- Första djupgående och kommersiell fartygskorsning
- International Waters eller Canadian Waters?
- Northwest Passage framtid
Northwest Passage karta: Röda linjer är möjliga vägar för att korsa Nordvästpassagen. / MapResources. Klicka för att förstora bilden.
Vad är nordvästpassagen?
Northwest Passage är en havsrutt som förbinder Atlanten och Stilla havet över den kanadensiska arktiska skärgården. Tidigare har nordvästpassagen varit praktiskt taget obefintlig eftersom den var täckt av tjock, året runt havsis. Under de senaste åren tillåter dock klimatförändring kommersiell trafik att passera genom Arktiska havet via denna en gång omöjliga rutt.
De potentiella fördelarna med en tydlig nordvästpassage är betydande. Fartygsrutter från Europa till östra Asien skulle vara 4 000 kilometer kortare. Alaskan olja skulle kunna flytta snabbt med fartyg till hamnar i östra USA. De enorma mineralresurserna i det kanadensiska norra är mycket lättare och ekonomiskt att utveckla och sända till marknad.
Graf över arktisk havsutbredning: Tidsseriediagram över den genomsnittliga månatliga arktiska havsutbredningen i miljoner kvadratkilometer. Den genomsnittliga januariisgraden 1979 till 2014 visar en nedgång med 3,2% per decennium. Kredit: National Snow and Ice Data Center.
Arctic Sea Ice smälter
Det har skett en progressiv minskning år efter år i tjocklek och omfattning av arktisk havs. Diagrammet på denna sida visar hur omfattningen av arktisk havsis har minskat jämnt mellan 1979 och 2014.
NASA-studier har visat att omfattningen av arktisk havsisen minskar med en hastighet av flera procent per decennium. När ishöljet tas bort tränger solstrålningen i vattnet och värmer det istället för att reflekteras från den vita isen.
En annan faktor som bidrar till uppvärmningen av Arktiska havet är ökningen av utsläppshastigheter för floder som dränerar från Eurasien. Dessa sötvattensfloder får nu ökande avströmning från smältande glaciärer. Denna avströmning är mycket varmare än vattnet i Arktiska havet. Nettoresultatet är en lätt uppvärmning av vatten i Arktiska havet och en utspädning av salthalten.
Northwest Passage satellitfoto: Satellitbild av nordvästra passagen och kanadensiska arktiska skärgården förvärvade den 3 september 2009. Bildkredit NASA / Earth Observatory. Klicka för att förstora bilden.
Northwest Passage Map
Kartan högst upp på denna sida visar möjliga rutter genom Northwest Passage. Fartyg som reser västerut skulle komma in i passagen genom Baffin Bay, passera genom den kanadensiska arktiska skärgården med olika rutter, gå ut i Beaufort havet och sedan ut i Stilla havet genom Chukchi havet och Bering Sea.
Under de senaste åren visar satellitbilder som tagits nära slutet av den arktiska sommaren ofta att stora delar av passagen är relativt isfria. I september visar satellitbilder att Arktiska havet har varit tillräckligt tydligt för att segla rakt genom nordvästpassagen. (Relaterat: Arctic Ocean Features Map)
North History Passage tidigt
Det ekonomiska värdet av en kort rutt som ansluter mellan Atlanten och Stillahavsområdet uppskattades tidigt. Spanskarna hänvisade till denna rutt som "Straight of Anián", och Francisco de Ulloa började söka efter Baja California halvön området efter det 1539. Engelska upptäcktsresande, inklusive Martin Frobisher, John Davis, och Henry Hudson sökte efter det från Atlanten i slutet av 1500-talet och början av 1600-talet. Dessa expeditioner lyckades inte.
Utforskningarna fortsatte fram till 1600- och 1700-talet utan framgång. Sedan 1849 passerade Robert McClure genom Beringsundet med avsikt att segla genom till Atlanten. Hans fartyg fångades i isen inte långt ifrån att ta sig till Viscount Melville Sound och trolig passage till Atlanten. Slutligen, efter att ha tillbringat tre vintrar på isen och dött av svält, räddades McClure och besättningen av ett slädparti från ett av Sir Edward Belchers fartyg och transporterades med släde till sundet. McClure och hans besättning blev de första som överlevde en resa genom Northwest Passage.
Den norska utforskaren Roald Amundsen och hans besättning var de första som korsade Nordvästpassagen helt till sjöss 1906. Även om korsningen var en viktig "första" hade den lite ekonomiskt värde eftersom resan tog tre år och använde vatten som var för grunt för kommersiell frakt. Den första resan med en säsong genom passagen gjordes av Henry Larsen och besättningen 1944. Återigen var den rutt som tagits inte tillräckligt djup för kommersiell sjöfart.
U.S. Coast Guard Cutter Healy, en av USA: s nyaste och mest tekniskt avancerade polära isbrytare. Kredit: USA: s kustbevakningsfoto av Petty Officer Patrick Kelley.
Första djupgående och kommersiell fartygskorsning
1957 blev tre USA: s kustbevakningsskärare - Storis, Bramble och SPAR - de första fartygen som korsade nordvästpassagen längs en djup dragväg. De täckte de 4500 milen semikartat vatten på 64 dagar.
Det första fartyget som kunde transportera betydande gods för att passera passagen var SS Manhattan, en speciellt förstärkt supertanker, 1969. Det åtföljdes av John A. MacDonald, en kanadensisk isbrytare. Denna resa togs för att testa Northwest Passage som ett alternativ till att bygga Alaska Pipeline. Vid den tiden bestämdes det att nordvästpassagen inte var ekonomisk och Alaska Pipeline byggdes.
International Waters eller Canadian Waters?
Alla rutter genom Northwest Passage passerar mellan öarna i den kanadensiska arktiska skärgården. På grundval av detta hävdar Kanada rutten som "Canadian Internal Waters." Men USA: s militär har skickat fartyg och ubåtar genom passagen utan anmälan till Kanada baserat på filosofin att passagen är ett internationellt vatten. Detta är en av många frågor i "vem äger den arktiska oceanen?" fråga.
Northwest Passage framtid
Kommersiell användning av nordvästpassagen kan vara en mycket liten fördel med klimatförändringar. Miljontals dollar i transportkostnader kan sparas varje år om passagen förblir öppen och pålitlig under några månader av året. Det blir också tids- och energibesparingar. Kanada har mest att vinna om Northwest Passage skulle bli en livskraftig sjöfart. Detta underlättar Kanadas utveckling av norra länder och ger en viktig ekonomisk och militär besittning om deras krav på kontroll upprätthålls.