Innehåll
- En dynamisk energimix
- Trä
- Kol
- Olja och naturgas
- Kärnkraft
- Förnybara energikällor
- Framtid för förnybar energi
- Okonventionell olja och naturgas
Historik om energianvändning: Denna graf illustrerar historien om energianvändning i USA mellan 1775 och 2009. Den spårar den mängd energi som konsumeras i form av trä, kol, petroleum, naturgas, vattenkraft och kärnkraft i kvadrillioner BTU. Detta gör att energikällorna kan jämföras konstant. Diagram från Förenta staternas energinformationsadministration.
En dynamisk energimix
De typer av energi som används i USA har förändrats över tid. Förändringen har drivits av framsteg inom teknik, energiresursupptäckter, energipriser, socialt tryck och andra faktorer. Den enda konstanten är att den använda mängden energi har ökat stadigt över tid.
Trä
På 1700-talet brändes trä som bränsle i nästan alla amerikanska hem och företag. Det användes för rumsuppvärmning och kraftproduktion. Trä var den dominerande energikällan eftersom det var lätt att få, bärbart och kunde konsumeras på begäran.
Vid denna tidpunkt kom en betydande mängd energi från djurkraften. Hästar, oxar, mulor, åsnor och andra djur användes för transport och kraft. Vattendrivna fabriker och maskinbutiker längs många små bäckar och stora floder. Vind användes för att köra pumpar och andra enkla maskiner. Dessa former av energi var rikliga, pålitliga och förnybara.
Användningen av trä vid rymduppvärmning och kraftproduktion växte stadigt fram till slutet av 1800-talet då kol tog sin plats som den dominerande energiformen.
Kol
I början av 1800-talet verkade några av de första kommersiella kolgruvorna i flera delar av landet. Kol gav mer värme per kilo än trä och upptog en mindre volym. Det var ett mycket mer bärbart bränsle. Stadigt kolförbrukning ökade, och i slutet av 1800-talet överskred mängden energi som produceras från kol överskridit mängden som producerats av trä.
Industrialiseringen, användningen av kol för att driva maskiner och användningen av kol i elkraftproduktion stödde en stark efterfrågan på kol.
Olja och naturgas
I början av 1900-talet gjorde framstegen inom borrteknik olja och naturgas rikliga och tillgängliga till en kostnad som skulle kunna konkurrera med kol. De var renare bränslen än kol och lättare att transportera, lagra och hantera i många applikationer.
Användningen av olja och naturgas i USA växte snabbt. Till skillnad från kol skadades deras användning inte signifikant under det stora depressionen. I mitten av 1900-talet användes olja och gas i stor utsträckning för rumsuppvärmning, elproduktion och som transportbränslen.
Efterfrågan på olja och gas växte snabbt och de överträffade båda kol av betydelse i mitten av 1900-talet.
Olje- och gasindustrin åtnjöt en stadig tillväxt i efterfrågan i över 50 år. Sedan i början av 1970-talet orsakade ekonomiska nedgångar och prismanipuleringsförsök från producerande länder betydande avbrott i efterfrågan. Tillväxten återupptogs i slutet av 1970-talet och fortsatte, nästan oavbruten, tills finanskrisen 2008. Då minskade efterfrågan på olja plötsligt. Låga naturgaspriser och större tillgänglighet utlöst genom hydraulisk sprickbildning i skiffer gjorde det dock möjligt att efterfråga naturgas fortsätta med mindre avbrott.
Kärnkraft
Den kommersiella produktionen av kärnkraft började på 1950-talet och började öka snabbt i början av 1970-talet när ett antal kärnkraftverk började komma online.
Även om mängden kärnkraft som produceras har ökat stadigt har händelser som Three Mile Island-olyckan (1979) och Tjernobyl-olyckan i Ryssland (1986) genererat betydande sociala påfrestningar och säkerhetsproblem som har stärkt kärnkraftspotentialen. Problem relaterade till säker bortskaffande av kärnavfallsmaterial har varit en gas för branschen.
Förnybara energikällor
Förnybar energi står för närvarande för cirka 8,20% av USA: s energiförbrukning. Det mesta kommer från biomassa och hydroelektriska källor. Sedan 1995 har mängden energi som produceras av förnybara källor ökat med 15,9%.
Den snabbast växande förnybara energikällan sedan 1995 har varit vindkraft. Implementeringen av vindkraft har exploderat med en ökning med över 2000%. Även om detta är en spektakulär tillväxt, bidrar vind mindre än 0,75% av nationernas energiförsörjning.
Solen har vuxit över 55% sedan 1995, och det snabba prisfallet på solpanelens kapacitet borde stödja framtida tillväxt. Geotermisk har vuxit nästan 27%. Ny teknik och högre priser på fossilt bränsle gör att geotermiska rymduppvärmningsprojekt kostar konkurrenskraftiga enheter med fossila bränslenheter.
Framtid för förnybar energi
Framtiden för förnybar energi är mycket ljus. Kostnaden per BTU har sjunkit. Metoderna för att integrera dem smidigt i byggnader, fordon och primära energikällor förbättras. Rädslor för klimatförändringar motiverar regeringar att stödja projekt för förnybar energi med bidrag, skattelättnader och andra incitament.
Projekt med förnybar energi hjälper nästan alltid USA att bli mer energioberoende. Detta beror på att projekt för förnybar energi vanligtvis ligger nära där energin kommer att förbrukas. Detta minskar deras miljöpåverkan, minskar kostnaderna och ger regeringarna incitament att minska utländskt beroende.
Okonventionell olja och naturgas
Förenta staternas energiframtid kommer sannolikt också att påverkas starkt av ny teknik inom områdena okonventionell olja och naturgas. Förfaranden som horisontell borrning och hydraulisk sprickbildning har möjliggjort produktion från behållare med låg permeabilitet som var oproduktiv till marginell så sent som i slutet av 1990-talet. Tillgången på riklig, billig inhemsk naturgas och olja har varit en välkommen injektion i USA: s ekonomi.