Innehåll
- Story of the Green River Formation
- Oljeskiffer och kol
- Lagerstätte från Green River
- Varved Sediment
- Age of the Green River Fossils
Green River fossil fisk: Stora tänder och bakre placerade fenor gör Phareodus encaustus väl lämpad för att fånga och äta annan fisk. Se fler fiskfossiler från Green River. Nationalpark Service - Fossil Butte National Monument fotografi.
Fler fossil! Växter, djur, insekter, fisk
Story of the Green River Formation
Rocks of the Green River Formation innehåller en berättelse om hur miljön såg ut för cirka 50 miljoner år sedan i vad som nu är delar av Colorado, Utah och Wyoming (se karta nedan). Vid den tiden var krafter inom jorden nästan färdiga med jobbet med att lyfta upp klippiga bergen, och landskapet bestod av robusta berg åtskilda av breda källor.
Strömmar som tappar de branta bergen transporterade stora mängder sand, slam, lera och upplösta mineraler i sjöar som ockuperade intermountainbasen. Med tiden började sand, slam och lera fylla på sjöarna. De upplösta mineralerna förändrade sjövattnets kemi. Rikliga växter växte på breda myriga områden som utvecklades runt sjöarnas marginaler.
Green River Fossil Bat: Denna 5,5 tum långa fladdermus är den mest kända primitiva fladdermus. Klor på varje finger på sina vingar indikerar att det antagligen var en smidig klättrare och kröp längs och under trädgrenar som letade efter insekter. Se fler djurfossiler från Green River. Nationalpark Service - Fossil Butte National Monument fotografi.
Oljeskiffer och kol
Klimatet i Green River var fuktigt och varmt - perfekt för snabb växttillväxt. Detta tillät en tät gemenskap av växter att sprida sig över de träskiga områdena längs sjömarginalerna. Dessa växter tappade ett stadig utbud av löv, grenar, frön och träartade material i träskvatten. Vattenöverdraget på träsket skyddade växtskräp från sönderfall och det samlades snabbt. Växtskrävlagren blev tjockare och mer omfattande med tiden. Så småningom begravdes lagren av växtskräp och omvandlades till kolsömmar.
Förhållandena i sjöarna var också perfekta för blomstrande blomblågröna alger. De sprider sig över många delar av sjöarna som en tjock avskum av gröna trådar och trådar. Under flera miljoner år sjönk enorma mängder algskräp i botten och införlivades i sjöens sediment. Genom tiden förvandlades de algerika sedimenten till den största oljeskifferresursen på jorden.
Green River Formation Map: Karta som visar den geografiska omfattningen av Green River Formation of Colorado, Utah och Wyoming. Karta efter.
Lagerstätte från Green River
En lagerstätte är en sedimentär bergsenhet med ett exceptionellt fossilt innehåll. Green River-träskarna och sjöarna gav en exceptionell miljö för fossilbildning. Sjöarna och träskarna var lugna miljöer där rester snabbt begravdes av sediment. Detta resulterade i en av jordens mest spektakulära avlagringar av exceptionellt bevarade växter, djur, insekter och fisk.
Green River Formation Varves: Varierar i organisk marlsten från en säng cirka 1800 fot ovanför grunden av Green River Formation. De mörkare rockbanden innehåller det mest organiska materialet. Garfield County, Colorado. 1927. Bild av USGS.
Green River Fossil Insect: Många insektsarter finns i Green River Formation, inklusive trollsländor. Fossilsjöns våtmarksmarginaler gav idealiska uppfödningsmöjligheter. Se fler insektfossiler från Green River. Nationalpark Service - Fossil Butte National Monument fotografi.
Varved Sediment
I vissa delar av sjöarna avsattes sediment i mycket tunna skikt kända som varvar (se foto). Ett tunt lager av mörkfärgat sediment deponerades under växtsäsongen, och ett tunt lager av ljusfärgat sediment deponerades på vintern. Varverna varierade i tjocklek från en bråkdel av en millimeter till några millimeter vardera. Några av de mest detaljerade och högt bevarade fossilerna finns i varierade sediment som består av mycket finkornig kalkslam. När dessa tunt skiktade stenar delas upp, avslöjar de släta sängytorna ofta en delikat bevarad fossil. Miljontals fossiler från Green River har samlats in av amatörer och professionella samlare. De finns nu i samlingar, utställningar och museer runt om i världen. Fotografier av ett antal exemplar presenteras på denna sida. Dessa fotografier är från nationalparkens arkiv.
Green River Formation är bäst känd bland paleontologer för sina utmärkt bevarade fossila fiskar. Vissa plattor i Green River Formation innehåller hundratals enskilda fiskar och representerar troligen en omedelbar avstängning. Dussintals fiskarter har identifierats. En art, Knightia, en liten fisk som vanligtvis är mindre än sex tum lång, är särskilt vanligt. Prover av Knightia har kommit in i tusentals fossilsamlingar runt om i världen.
Ett överflöd av fossila växter har hittats i sediment som samlades längs sjöns kanter. Palmblad, ormbunkar och sycamore blad är mycket vanliga fossiler av dessa Green River träsk sediment. Fossil av sköldpaddor, fladdermöss, fåglar, däggdjur, ormar och krokodiler har också hittats i Green River Formation.
Green River fossilblad: Tvåhundra sjuttiosex blad, frön och blommor är kända från Fossil Lake insättningar. Fossila växter är viktiga för att bestämma klimatet i tidigare miljöer. Visa fler Green River-växtfossiler. Nationalpark Service - Fossil Butte National Monument fotografi.
Age of the Green River Fossils
Det kan vara mycket svårt att bestämma en exakt ålder för en stenenhet. Stenar från Green River Formation har dock daterats till inom några miljoner år genom analys av vulkaniska mineralkorn.
Vulkaner i det som nu är Yellowstone i norr och vulkanfältet San Juan i söder producerade enstaka askmoln som tappade tunna lager av vulkanisk aska i det lugna sjövatten. Dessa askskikt bevarades och innehåller små mineralkorn som kristalliserades under vulkanutbrottet. Forskare har samlat prover av dessa askfallsskikt och har genom analys bestämt kristallisationsdatumet för de små vulkaniska kornen. De indikerar att sjöarna är ungefär 50 miljoner år gamla och sträcker sig över ett tidsintervall på flera miljoner år under den tidiga till mitten av Eocene Epok.