Innehåll
Aurora Australis: Sammansatt satellitbild av Aurora Australis (södra ljus) från rymden. Bilden sammanställdes genom överlagring av data från Aurora Australis som samlats in av NASA IMAGE-satelliten ovanpå en bild av jorden från ett sydpolärt perspektiv från Blue Marble-projektet. Resultatet simulerar hur Aurora Australis skulle se ut från en satellit som kretsar ovan. Bild av NASA.
Vad är Aurora Australis?
Aurora Australis, även känd som "södra ljus", är en naturlig ljusskärm som förekommer i jordens atmosfär ovanför Antarktis och den södra polära regionen. Det är en fluorescerande grön ljusring över jorden som blir synlig under vissa interaktioner mellan solvinden och jordens magnetfält.
Auroror produceras när elektroner som reser från solen kolliderar med gasmolekyler i de övre delarna av jordens atmosfär. När elektronerna närmar sig jorden sjunker de ner mot marken efter attraktionen av jordens magnetfält. När de passerar genom atmosfären kolliderar de med syre- och kvävemolekyler, lossar elektroner i dessa molekyler och spänner dem upp till högre energinivåer. När de lossna elektronerna faller tillbaka till deras marktillstånd orbitaler, avger de en liten mängd energi i form av ljus. Denna frisättning av ljus är känd som fluorescens och liknar mycket ljus som släpps ut av fluorescerande mineraler.
Earths magnetfält: Vägar av partiklar som släpps ut från solen och interagerar med jordens magnetfält för att resultera i de vackra auroralskärmarna. Bild av NASA.
Om den visade bilden
Den sammansatta satellitbilden högst upp på denna sida är en av de mest berömda skildringarna av Aurora Australis och en av de mest lärorika. Det gjordes genom att överlagra en bild av Aurora Australis skapad med data från NASAs IMAGE-satellit över en sammansatt bild av jorden från NASAs Blue Marble Collection. Den visar tydligt geografin för Aurora Australis när plasma från en solstorm samverkade med jordens magnetfält den 11 september 2005. Den publicerades som NASA: s "Bild av dagen" den 25 januari 2006.
Södra ljus: Ett fotografi av Aurora Australis från jorden taget på South Arm, Tasmania. Bild copyright / igcreativeimage.
Aurora Australis från marken
För observatörer på marken ser Aurora Australis ut som en gardin med skimrande ljus över natthimlen. Om du observerar sydljus på avstånd kan de se ut som en lysrör över horisonten. Om du observerar dem underifrån ser de ofta ut som ljusgardiner som faller ned mot marken. Gardinerna rör sig långsamt när solvindens påverkningsområde förändras över tid.
Södra ljus från rymden: Vy över södra lamporna från den internationella rymdstationen som visar deras låga position i jordens atmosfär.
Om IMAGE-satelliten
NASA lanserade satelliten IMAGE (Imager för Magnetopause-to-Aurora Global Expansion) den 25 mars 2000 med ett planerat uppdrag på två år. Satelliten fungerade korrekt och samlade in data i nästan fem år. Instrument ombord på satelliten förvärvade en omfattande samling av bilder av plasma i jordens magnetosfär. Många av dessa avbildades i våglängder som inte var synliga för det mänskliga ögat. Dessa bilder gav ny kunskap om interaktioner mellan solvinden och magnetosfären och magnetosfärens svar under magnetiska stormar. All denna information överfördes tillbaka till NASA. Aurora Australis-bilden som visas på denna sida var en mycket liten del, och faktiskt en nyhet, av satellitens datainsamling.
Tyvärr, den 18 december 2005, började satelliten sakna sin förväntade kommunikation med NASA. NASA gjorde många försök att återfå kontakten med satelliten och skickade signaler för att återställa satellitens operativsystem. NASA förklarade satelliten "förlorad" några veckor senare. I mars 2015 lanserade NASA satelliten MMS (Magnetospheric Multiscale Mission) för att utvidga det arbete som IMAGE gjort.
Sedan, över tolv år efter NASA: s kontaktförlust med IMAGE, insåg Scott Tilley, en ameteur-satellitspårare, att han upptäckte signaler från satelliten och meddelade NASA om hans upptäckt. Tilley och andra amatörsatellittspårare, Cees Bassa, hade register över signaler från IMAGE som mottogs i maj 2017 och oktober 2016. NASA började arbeta för att återupprätta tvåvägskommunikation med satelliten. Viss sporadisk kontakt upprättades i början av 2018, men tillförlitlig tvåvägskommunikation har ännu inte uppnåtts.