Innehåll
- Det bästa stället att jaga meteoriter
- Fördelar med kallt klimat
- Isrörelse och meteoritkoncentration
- Curating orörda meteoriter
- Stenmeteoriter från månen och Mars
- Tillgång till meteoritfoton och data
Meteoriter från Antarktis: Otroligt antal nästan perfekta meteoriter hittas i de blå blå isblockområdena i Antarktis. Bildet ovan visar flera exemplar som samlats in från Miller Range icefield av NASAs Antarctic Search for Meteorites. Bild av NASA.
Meteoritfynd: När meteoritjägare hittar ett prov i fältet, fotograferas det på plats med en mätskala och ett identifieringsnummer synligt i bakgrunden. NASA-bild.
Det bästa stället att jaga meteoriter
I de flesta delar av världen kunde en person söka under hela livet och aldrig hitta en enda meteorit. Men ett litet antal forskare hittar flera hundra meteoriter varje vinter på några speciella platser i Antarktis.
I de flesta delar av världen är meteoriter mycket svåra att hitta eftersom meteoriter som faller där kan vara ...
- förstördes snabbt av väderbitning
- svårt att skilja från lokala material
- dold av vegetation
- täckt av ytmaterial
Meteoritkarta: En karta över platser för återvinning av meteoriter i Transantarctic Mountains. NASA-bild.
Fördelar med kallt klimat
I Antarktis skyddas nyfallna meteoriter av det kalla klimatet. Järnmeteoriter rostar inte under kalla förhållanden, och steniga meteoriter väder väldigt långsamt.
Medlemmar i sökteamet rör sig över isen till fots eller med snöskoter och letar efter meteoriter. De mörkfärgade meteoriterna kontrasterar skarpt med den vita snön och isen. Några av de mörka föremål som hittades är meteoriter, men sökarna hittar många markjordar som har integrerats i isen av glaciärerna. De söker med promenader eller med snöskoter, och vilken metod de använder bestäms av isförhållanden, väderförhållanden och mängden meteoriter som finns i området.
Även om det kalla klimatet är idealiskt för att bevara meteoriter, utgör det en enorm utmaning för forskarna som jagar dem. De måste resa till en avlägsen plats där de kommer att bo i tält i undervattensväder. Ut på jakten möter de intensiv kall, hård vind och blåsande sol. Det kräver en beslutsam och dedikerad person att göra detta i flera veckor varje år.
Hur Antarktisis transporterar meteoriter: En modell för hur meteoriterna faller i en ansamlingszon, är djupt begravd av snö och flyter sedan med isen till en ablationszon där de återkommer på ytan. NASA-bild.
Isrörelse och meteoritkoncentration
De två viktigaste orsakerna till att meteoritjakt i vissa delar av Antarktis är så produktiv är: 1) isrörelser, och 2) ablation.
Isen på den antarktiska kontinenten är i rörelse. Isen blir tjockare i vissa områden till följd av snöansamling, sedan flyter den långsamt bort från de områden under sin egen vikt. Kom ihåg att kontinenten täcks av en glaciär.
Teorin om isrörelse visas i det bifogade diagrammet. Det visar hur meteoriter begravs i zoner av snöansamling. Sedan rör sig isen under sin egen vikt bort från dessa snöfält mot kanten av den antarktiska kontinenten. I vissa områden blockerar bergformationer flödet av is. Då detta inträffar kan stadiga katabatiska vindar avlägsna isen genom sublimering och mekanisk nötning. Upp till tio centimeter is per år kan avlägsnas genom dessa ablationsprocesser.
Meteoritejaktväder: Detta fotografi visar hur förhållandena kan vara för meteoritjägare i Antarktis. Det är en mycket svår plats att bo, även i några veckor. NASA-bild.
Curating orörda meteoriter
Meteoriterna som finns i Antarktis är i orörd skick. De är inte väderbitna som meteoriter som finns i tempererade klimat. Den ursprungliga fusionsskorpan, som bildas genom ablation av meteoriten när den föll genom atmosfären, bevaras ofta.
När en meteorit hittas, körs en snöskoter med en högupplöst GPS-mottagare till platsen för att få en mycket exakt plats. Meteoriten fotograferas sedan på plats, återvinns, placeras i en steril teflonväska, tilldelas ett unikt fältnummer, loggas in i en fältbok och ges en detaljerad fältbeskrivning. Upptäcktsplatsen markeras sedan med en flagga med meteoriternas identifikationsnummer.
Meteoritejägare på snöskotrar: Meteoritjägare korsar långsamt isen i ett systematiskt mönster när de letar efter meteoriter. NASA-bild.
Stenmeteoriter från månen och Mars
Nästan alla meteoriter som finns på jorden tros vara bitar av asteroider. Vissa forskare tror att fem till sex procent är bitar av asteroiden Vesta. De är bitar av Vesta som lossades av påverkan med andra asteroider.
Ett mycket litet antal meteoriter (mindre än tvåhundra) har fastställts vara delar av månen eller Mars efter noggrann undersökning. De anlände till jorden efter att ha lossnat av asteroidpåverkan, färdade genom rymden i årtusenden och sedan föll till jorden.
Några av dessa sällsynta meteoriter har återvunnits från Antarktis. Månens meteoriter är stenar som anorthositic breccia, basaltic breccia, gabbro och sto basalt. En ortopyroxenitrock från Mars har också hittats.
Tillgång till meteoritfoton och data
Meteoriterna som hittades under dessa expeditioner blir statlig egendom och skickas, fortfarande frusna, för att töas upp under rena rum vid Antarktis Meteorite Curation Labs vid NASAs Johnson Space Center. Fotografier och data erhållna från meteoritsamlingen görs tillgängliga för forskare och allmänheten genom Antarktis Meteorite Nyhetsbrev. Kolla in några problem om du är intresserad av meteoriter.
Författare: Hobart M. King, Ph.D.